El mensaje de Christopher Nolan es claro desde la introducción: Oppenheimer es un Prometeo moderno y, al ofrecer a la humanidad la bomba atómica, se encadena a sí mismo a una vida de sufrimiento.
La vida y obra de J. Robert Oppenheimer tuvo todo para fascinar al cineasta, quien se refiere a ella en varias de sus películas. Para contar la historia de esta rica vida, Nolan toma como punto de partida un juicio en el que el físico se enfrenta a graves cargos por traición. Y para demostrar que no trabajaba para las fuerzas soviéticas, Oppenheimer cuenta la historia de su vida. Por primera vez en el cine de Nolan, la política asume un papel fundamental, el tema es pesado y los personajes complejos. Lo que le gusta hacer a Christopher Nolan es torcer su historia, mezclar temporalidades y desdibujar las líneas. Hizo esto en Memento, Inception, Interstellar, Dunkirk y Tenet. Está claro que también quería hacer esto en Oppenheimer, pero se enfrenta a un gran obstáculo para inspirarse en una historia real. De hecho, para torcer su historia, sigue yendo y viniendo en el tiempo.
A menudo lo acusan de frialdad, creo que injustamente. Este es un director que se esfuerza por encontrar una manera emocional a veces incluso sentimental, de toda esa grandeza asombrada. Pero esos ganchos emocionales a menudo se sienten más como la vía de acceso a sus historias que como el destino. En Interstellar, Matthew McConaughey viaja al centro de un agujero negro para descubrir que el secreto del universo es el amor, pero ¿es realmente, o es la gravedad implacable, capaz de doblar el tiempo mismo, lo que lo absorbe? En el Nolanworld, los humanos podemos intentar encontrar significado en las fuerzas del universo, o doblegarlas a nuestra voluntad, pero finalmente nos gobiernan. La grandeza gana.
Oppenheimer es una epopeya histórica de tres horas sobre el físico teórico que desató las terribles fuerzas del reino cuántico y se convirtió en el “padre de la bomba atómica”, es que está mucho menos interesada en la ciencia y la mecánica que la mayoría de los demás, y mucho más interesado en las personas.
Esta es la película en la que Nolan reflexiona sobre la aterradora propuesta de que la fuerza más poderosa del universo podríamos ser nosotros.
La película tiene una textura y un ritmo diferentes a los trabajos anteriores de Nolan, probablemente porque está trabajando a partir del libro American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer, de Kai Bird y la aclamada biografía de Martin J. Sherwin del científico que lideró el desarrollo de armas atómicas en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Hay una enorme cantidad de material para que Nolan desempaque: conceptos científicos fundamentales, maquinaciones políticas y militares, enormes cuestiones morales y el asunto no tan pequeño de la compleja vida de un hombre.
Como guionista, Nolan está a la altura de esta intimidante tarea, y el trabajo de adaptación inspira algunos de sus mejores escritos hasta la fecha. En términos generales, Oppenheimer se divide en tres actos claros. La primera es una biografía vertiginosa del físico mercurial, interpretado por Cillian Murphy. El segundo es un apasionante procedimiento científico que sigue a la construcción y la primera prueba de la bomba atómica en las instalaciones remotas del Proyecto Manhattan en Nuevo México. Y el tercero, entrelazado con los dos primeros, es un thriller político y legal sobre un intento de desmantelar la reputación y el legado de Oppenheimer en los años de la posguerra.
No sería propio de Nolan contar esta historia directamente y es por esp que establece múltiples marcos de tiempo desde el principio. Aparentemente, hay dos pistas: una cronología a todo color de la vida de Oppenheimer y un dispositivo de encuadre en blanco y negro que presenta a Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), un corredor de energía nuclear cuya relación con Oppenheimer está bajo escrutinio mientras Strauss busca un puesto en el gabinete de los Estados Unidos en Washington en la década de 1950. Incluso esto no es suficiente complejidad para Nolan, quien regularmente borra las líneas, revoloteando entre múltiples capas narrativas, películas y proporciones de pantalla mientras trata de organizar el torrente de información. Es un testimonio de su fluidez estructural que todo esto no es más confuso, y de su narración de que todo funciona al servicio de la historia, en lugar de llamar la atención sobre su propio ingenio engañoso, como a veces lo hacen sus guiones.
Más notable es la medida en que los personajes y el desorden de sus vidas se abren paso a la superficie a través del gran diseño de Nolan. Nolan tiene la costumbre de sobreexplicar todo: si Dunkerque sigue siendo su mejor película, es porque es la única en la que deja que sus asombrosas imágenes hablen por sí solas. Entre el vasto y estelar elenco, Robert Downey Jr. es una revelación en un papel de personaje sutil, elusivo pero fundamental. Matt Damon, de bigote sensato, ayuda a fundamentar la película como el mayor general Leslie Groves, el pragmático jefe militar de Oppenheimer. Benny Safdie agrega una nota sorprendente de inquietud sudorosa como Edward Teller, un físico más joven en el proyecto que fue el padre de la bomba de hidrógeno aún más destructiva. Gary Oldman tiene un cameo sorprendente y escalofriante como el presidente Harry Truman. Y Tom Conti es un Albert Einstein paternalista, aunque el guión de Nolan reduce al gran pensador a un papel simbólico bastante básico: el ángel en el hombro de Oppenheimer, o quizás un coro griego de un solo hombre, sacudiendo la cabeza ante la locura del hombre.
A las mujeres, como era de esperar para Nolan, les va peor. Florence Pugh trabaja a través de algunas escenas de sexo conceptual vergonzosas como la amante de Oppenheimer, Jean Tatlock, quien fue fundamental para que el físico se involucrara a distancia con el Partido Comunista en los años anteriores a la guerra, que eventualmente se usaría en su contra. Y Emily Blunt, como Kitty Oppenheimer, tiene demasiado fuego y determinación para interpretar a la esposa alcohólica y miserable de un gran hombre, aunque Nolan al menos tiene la delicadeza de entregarle una escena tardía que presenta algunos de los mejores diálogos que ha escrito, que rasga con deleite.
La partitura insistente y nerviosa de Ludwig Göransson se usa en exceso en todo momento, acosando el vertiginoso montaje de la vida de Oppenheimer en un borrón casi cómico cuando sería mejor dejar que el drama respirara.
Pero una vez que la película llega al Laboratorio secreto de Los Álamos, donde se desarrolló y probó la bomba, Nolan y su equipo están en su elemento. La majestuosa fotografía en el desierto despiadado mientras se prepara el escenario para la prueba de la bomba: un triunfo en tiempos de guerra y una terrible tragedia humana. Es posible que nunca haya habido una explosión más consecuente, y aunque Nolan quizás arma el escenario y filma la explosión con un toque de emoción excesiva, lo compensa en lo que sigue, enfatizando la prisa desorientadora y deshumanizadora con la que las bombas atómicas posteriormente fueron lanzados sobre Hiroshima y Nagasaki. Nolan sabiamente desvía la mirada de la cámara de esa atrocidad, escenificándola como una alucinación metafórica y horrible, en la que el mundo interior de Oppenheimer se convierte en cenizas.
En su tramo final, Oppenheimer usa la campaña política para desacreditar al físico y desmantelar su legado como una forma de meterse debajo de la piel de un hombre cuya postura sobre su horrible creación seguía siendo contradictoria y enigmática. Después de las abrumadoras secuencias de bombas, esa es una táctica sorprendentemente sutil y compleja para Nolan, pero funciona porque la historia está impulsada por el registro histórico y los personajes, en lugar de por el dogma, con terribles consecuencias morales que emergen naturalmente de los detalles. Nolan no es alguien que permita que ningún miembro de la audiencia pierda su punto de vista, y la escena final de la película lo lleva a casa. Pero primero, construye la red de ambición, compromiso, sueños, política, celos e inspiración, en una palabra, humanidad, que desató las fuerzas que él admira. En Oppenheimer, el hombre es la máquina más terrible de todas.
